2018年12月18日上午10时，庆祝改革开放40周年大会在人民大会堂举行。中共中央总书记、国家主席、中央军委主席习近平出席大会并发表重要讲话。
庆祝改革开放40周年大会上，中共中央政治局常委、中央书记处书记王沪宁宣读了《中共中央 国务院关于表彰改革开放杰出贡献人员的决定》。决定指出，党中央、国务院决定，授予于敏等100名同志改革先锋称号，颁授改革先锋奖章。
其中医药卫生领域有三人获改革先锋称号，分别为“一带一路”卫生领域合作推动者陈冯富珍;公共卫生事件应急体系建设的重要推动者钟南山;中医药科技创新的优秀代表屠呦呦。
陈冯富珍
第十三届全国政协常委，国务院深化医药卫生体制改革领导小组首席顾问，第一位担任世界卫生组织总干事的中国人。
钟南山
中国工程院医药卫生工程学部院士、中国工程院医药卫生工程学部副主任，著名呼吸内科专家、教授，首批国家级有突出贡献专家。
2003年，在抗击非典的斗争中，因其杰出的工作表现，于2003年4月被全国总工会授予“五一劳动奖章”称号、被广东省委省政府授予抗击非典特等功臣称号。2004年荣获了中国卫生领域的最高荣誉——白求恩奖章。
屠呦呦
中国中医研究院终身研究员兼首席研究员，青蒿素研究开发中心主任，博士生导师、药学家，诺贝尔医学奖获得者。生于1930年，浙江宁波人，她从中医古籍中得到启迪，改变青蒿传统提取工艺，创建低温提取青蒿抗疟有效部位的方法成为发现青蒿素的关键性突破。
屠呦呦及其团队最先从青蒿抗疟有效部位中分离得到抗疟有效单一成分“青蒿素”，按照国家药品新规，将青蒿素开发为中国实施新药审批办法以来第一个新药。
屠呦呦及其团队获得多项国内外重要奖励，比如1979年“抗疟新药青蒿素”获国家发明奖二等奖，2011年获美国拉斯科临床医学奖，2015年获诺贝尔生理学或医学奖。2017年获得国家最高科学技术奖。
